Траншейный экскаватор используется для прокладки траншей прямоугольного сечения в мерзлых грунтах, почвах I-IV групп, дорожных (асфальтобетонных) полотен без крупноабразивных помех, арматуры, камней диаметром свыше 0,25 м. Обеспечивает ширину рытья 0,18-0,4 м, переходные канавы (для кабеля) — 0,27 м, глубину — до 1,6 м (1,8 в частных случаях).

В конструкцию ЭТЦ 165 входит: однорядная цепь втулочно-роликовая, шнеки для резки комьев и скребки для выноса отрытого грунта. Модель усовершенствована двумя ведущими мостами для увеличения производительности, средний показатель — 75 м/час с глубиной рыться до 1,4 м, шириной 0,25 м. Машина автономна, бульдозерное оборудование не требуется. В качестве базового трактора используют МТЗ-80, 82, ЮМЗ-6АКЛ, ЮМЗ-8274, Т-150, АКМ.